Отрада вклинивается между двумя тяжёлыми хвостами у полупрозрачного барьера, задыхается в толпе нагов и смотрит, как Аджит идёт по сапфировой дорожке с другой женщиной. Она сама пришла сюда, сама решила запомнить каждую секунду, хотя сердце колотится так, что хочется сжать его руками. Потом она пьёт вино, которое не хочет, и возвращает чаши, макая только губы. Её ворон Каркуша сидит на плече и каркает в самое ухо, а она идёт не домой — во дворец, где ей уже не место.

Она бывшая ведьма, лишённая магии чёрным ножом, отрезанная от ковенного древа. Двенадцать лет она привыкала к мысли, что сын растёт без неё, что её истинный женится на другой. Теперь ей дали три месяца рядом с Викрамом, и она готова променять последние крохи достоинства на возможность хоть иногда коснуться его руки. Она лечит слуг дворца травами, потому что другого дарования не осталось, и боится каждого визита — вдруг кто-то узнает, вдруг новая радж-принцесса решит, что бывшая любовница не должна болтаться под ногами....