Марк Новак прилетел в Калининград по требованию следователя Нины: разговорить молчаливую задержанную, которая, возможно, знает тайны серийного убийцы. Психотерапевт опаздывал на встречу с польской детектившей Касией Шиманьской — рыжеволосой знакомой ещё со студенчества, с которой когда-то не осмелился заговорить о главном. Она передала ему фотографии с мест преступлений и предупредила: девушку застали рядом с трупом, на ней не было ни капли крови, и никто не верит в её невиновность. Марк должен был выбить из неё показания, пока её не перевели в СИЗО.

В палате лечебницы закрытого типа Марк увидел Марылю Зелиньскую — хрупкую, с запястьями, изрезанными шрамами и ожогами, о которых в отчётах умалчивали. Она сжималась в комок при звуке замков, не поднимала глаз, пока он не пообещал убрать охранника. Тогда она прошептала по-русски, с лёгким акцентом: она будет говорить, но только если он пообещает, что убийца её не найдёт. Марк кивнул, хотя не имел права давать такие гарантии....