Студентка педагогического вуза просыпается в теле чужой женщины, стоя над плахой с секирой в руках. Обнажённый мужчина на коленях, голова на чурбане, руки стянуты верёвками. Она отменяет казнь, не понимая, почему, и приказывает отвести пленника в свои покои. Только потом выясняется: она — Арэя, королева пустошей, тиранка, от которой трясутся собственные военачальники. Её голос звучит чужим, мышцы помнят движения, которых она никогда не совершала, а в зеркале живёт её отражение — настоящая Арэя, красноглазая и кровожадная, которая слышит мысли и требует продолжать её игры.

Новоявленной королеве приходится учиться на ходу. Она не владеет магией тела, не знает имён слуг, не помнит договорённостей с лордами. Каждое мягкое слово вызывает подозрение, каждое промедление — риск смерти. Пленник Теодор, принц крылатого народа, презирает её всем существом: Арэя отрезала ему крыло, унижала перед подданными, превратила в посмешище. А теперь он ловит её взгляд и видит не ту злобную ведьму, которую помнит. Ошибка стоит жизни — его или её, пока не ясно, кому первому....