Мирана Грейм привыкла к тому, что её тело слушается неожиданных команд. Раны затягиваются по щелчку пальцев, кровь останавливается в ответ на мысль, а на коже не остаётся и следа от чужого имени, вырезанного кинжалом. Эта сила кормит семью, оплачивает академию, позволяет ночью возвращаться домой с мешком диаров и утром сидеть за партой с безупречно гладкими руками. Но она же и убила дядюшку — нечаянно, словом о том, чего нельзя знать. Теперь Забвение висит над каждым, кто стоит слишком близко, а единственный способ разобраться в запретной магии лежит через три сотни лье, в архивах королевского дворца, куда бедным провинциальным девушкам путь заказан.

Победа в художественном конкурсе свалилась на неё как наказание за чужую удачу. Мирана рисовала мёртвых птиц в переулках, король выбрал её работу, и вместо денег прислали карету — везти расписывать дворцовую комнату. Она едет не за славой и не за принцем, хотя тот, по слухам, способен свести с ума. Она едет потому, что дворец — это дверь в архив, а архив — ключ к тому, почему её дар считается преступлением. Друзья пытались отговорить, тётушка кричала о выгоне из дома, но Мирана уже сидела в бархатной карете, считая в уме: сколько ещё раз придётся продавать кожу владельцу подпольного игорного дома, прежде чем найдёт другой способ выжить....