Николь сидит в кабинете и щурится на мелкий шрифт бракоразводного договора. Алдонэль уже подписал — ветвистая подпись, ни капли сомнений. Ей остался месяц до развода, и она оттягивает момент, не разбираясь сама, по какой причине. Светский сезон требует совместного появления, поэтому она стучит в дверь соседнего кабинета, где муж сидит в коричневых тонах и буравит её взглядом. Он спрашивает, давно ли для неё важно его мнение. Она игнорирует колкость, напоминает про гирлянды и живые цветы, уходит, не уверенная, что он явится на ужин.

Алдонэль — эльфийский герцог, образованный воин и стратег, с серебристыми волосами до пояса и голубыми глазами, которые всегда смотрят сверху вниз. Два года брака он провёл в роли мужа по контракту: минимум встреч, минимум общения, серьга в ухе вместо клятв. Николь — дочь генерала, умеющая держать меч лучше некоторых рыцарей, приученная не вытирать ноги об порог. Она охотится на оленей, чтобы отпускать их, и прячет в ящике стопку бумаг, которых боится. Между ними складывается привычка задевать друг друга побольнее, потому что иначе — молчание, в котором можно было бы что-то найти....