Злодейский путь!.. [том 9], написанный Эл Моргот, разворачивается на фоне перемен в городе Кушон, где уровень жизни ухудшается из-за ежедневно растущих налогов и военного присутствия. Прежние владельцы постоялого двора «Сливовая ветвь» продали его богатому молодому господину, и это изменение стало заметным сигналом сдвигов в общественном порядке. В таких условиях происходит столкновение с действиями местной знати: молодой господин Жоу, наследник влиятельного рода, столкнувшись с посторонними, демонстрирует свою недовольство и прибегает к угрозам, пытаясь сохранить власть и статус. Центральным персонажем является Ю Си, прибывший с попутчиками, чей спокойный и рассудительный взгляд становится контрастом к резкости и высокомерию представителей местного сословия.

Его взаимодействие с молодым господином и его окружением выявляет напряжённость между приезжими и туземцами, создавая атмосферу недоверия и потенциальной конфронтации. Ситуация осложняется тем, что конфликт развивается на фоне более масштабных трудностей города, связанных с армейскими набегами и внутренними экономическими трудностями, что сказывается на жизни простых жителей и усиливает нестабильность. Возникает дилемма выбора между открытым конфликтом и попытками избежать насилия, которая проявляется в решениях героев — отдержать себя от применения силы ради сохранения спокойствия, несмотря на провокации и несправедливость. В итоге, несмотря на напряжённые столкновения и обострение социальных противоречий, конфликт остаётся отчасти неразрешённым, отражая сложность ситуации в Кушоне и непредсказуемость дальнейших событий.