Элард проснулся в чужом теле, горящем сверху донизу, без имени и без прошлого. Его душу вырвали из забвения, перемололи и всучили в плоть, которая оказалась чужая — сильной, быстро заживающей, ненавидящей солнце и тянущейся к тьме. Перед глазами плавали игровые окошки: он Защитник дома Сорас, класс — Ассасин, подкласс — Повелитель Тени. Характер — «Мудак». Регенерация маны сломана из-за кривого призыва, а через неделю его ждёт Арена, где девяносто девять таких же пойманных духов будут резать друг друга ради чужих амбиций. Отказаться нельзя — тело существует, пока идёт Состязание. Сдохнуть на ринге — тоже сдохнуть окончательно.

Его хозяйка — Талия Сорас, заместитель главы обанкротившегося дома, который чудом попал в турнир. Её брат сбежал с деньгами, оруженосца пришлось покупать на последние монеты, а конкуренты уже присылали предложения: убивать соперников в подворотнях до начала боёв. Элард послал одного такого союзника вместе с его стальной оруженосцией куда подальше — и тут же заработал врага. Мир Хастил оказался примитивным в быту и щедрым на подлянки: магические фонари, кошачьи проститутки с братьями-грабителями, полуэльфийки-рабы, выращенные на продажу с трёхлетнего возраста. Его оруженосица Чесити оказалась именно такой — купленной, без права отказа, но со способностью передавать ману. Способность передавать ману бракованному ассасину, который не может восстанавливать силы сам, оказалась нужнее любой брони....