Данир очнулся в чужом теле среди леса, который нёс его куда-то группой беглецов. Женщина, пот заливающий лицо, тащила его на руках, пока не передала здоровенному бородатому мужику. Язык напоминал смесь украинского и польского, но через час Данир уже понимал каждое слово. Деревенские с дубьями и вилами загнали их в овраг, где подошли люди в чёрном. Маги выпустили огонь, и последнее, что запомнил Данир, — восемь человек закрыли его своими телами. Он должен был сгореть. Вместо этого очнулся в пепле, целый и невредимый, в теле мальчика лет четырёх-пяти, с голубыми глазами и светлыми волосами, от которых местные отводили взгляд.

Знахарка Айла приютила его не по доброте душевной — деревня Курново навязала ей лишний рот. Данир кормил кур, подметал двор, учился отличать глубокоцвет от пылевика золотого. Постепенно лес стал роднее людей: зверобой отпугивал хищников, белохвост позволял видеть ночью, а интуиция — уходить от деревенских мальчишек за минуты до облавы. Но засуха озлобила крестьян. Они пришли с факелами, закрыли Айлу камнями, подожгли дом. Данир спрятался в подполе. Взрыв светильника поглотил всё....