Альдер решает сдаться. Не врагу — призраку, который только что пригрозил вырвать ему сердце за съеденную курицу. Оборванец в отрепьях, проглатывая последнюю ножку, вспоминает закон тысячелетней давности и произносит формулу капитуляции, отчего Кровавый Дракон, основатель империи, замирает в изумлении. Такого от потомка он не ждал — ни наглости, ни знания, ни способности думать быстрее, чем бояться.

Этот юноша — остаток истреблённого рода, чьё имя стало смертным приговором. Он вырос в трущобах, промышлял воровством и травничеством, научился выживать там, где не выживают. Его богиня — Темная Леди, хозяйка смерти, и светлые жрецы готовы убить его просто за это покровительство. Он хочет вернуть себе имя, отомстить за сожжённый замок, но годы нищеты научили его главному: шанс, даже призрачный, стоит дороже золота. Дракон видит в нём себя — ту же неукротимую жилку, ту же способность превращать чужие правила в свои....