Борис Викторович Чёрный требовал объяснений. Магический шар, созданный годами, рассыпался у него в руках — буквально, стоило Максиму дотронуться. Профессор кипел, директор Толстой спасал ситуацию своей неизменной улыбкой, а Максим стоял с опущенной головой и делал вид, что ему очень стыдно. На самом деле он кипел от внутреннего торжества: он не Отрешённый, и это главное. Но шар сломался не просто так — в ту секунду, пока осколки падали на пол, Максим беседовал с отцом. Мёртвым отцом. И директор, подмигнувший ему, явно что-то заподозрил.

Академия Забытых оказалась не столько учебным заведением, сколько полем битвы под прикрытием лекций и тестов. Максим быстро освоил правила: здесь дети высших чиновников купаются в привилегиях, нежить подчиняется печатям контроля, а убийство не того студента грозит заказом на твою собственную голову. Его куратор Ориана Островская внезапно вспомнила о своих обязанностях и отправила его на испытание класса к границе третьего Контура — туда, где водятся настоящие Твари. А профессор Чёрный, выяснилось, действовал по чужому заказу: его видели в тёмном переулке с существом, чьи глаза были чёрнее смолы....