Максим потерял всё в одночасье. Сначала отец умер, потом мама заболела, и теперь он тащил домой единственные деньги на продукты — через переулок, который местные обходили стороной. Двое гопников перегородили ему путь, потребовали телефон, а потом один из них выхватил ствол и выстрелил. Максим успел только швырнуть пакет с едой и бежать, пока в боку не залилось кровью. Он спрыгнул с моста в реку, рассчитывая хоть как-то уйти, но течение унесло его прочь. Когда он очнулся, раны не было — только старый шрам на боку, оставшийся от операции в детстве. Зато рядом лежала бездыханная девушка, которую он, задыхаясь, выволок на берег вместе с собой, прежде чем отключиться. Теперь он в чужом мире: здесь нет ни звёзд, ни рассвета, и каждое живое существо хочет его съесть.

Максим никогда не считал себя героем. Он обычный парень, который привык тащить на себе семью и не жаловаться. Его слабость — в том, как сильно он привязан к маме и сестре, в том, что умирать ему некогда, потому что дома его ждут. Но именно это и заставляет его думать быстрее, когда другие застыли бы от ужаса. В критические моменты он цепляется за малейший шанс — маневрирует между стаями облезлых тварей, зарывается в кишащую слизнями тину, размазывает мёртвых слизней по себе как отпугиватель. Он не умеет драться, не знает магии, не понимает правил этого мира. Но он умеет не сдаваться, потому что сдаваться — значит предать тех, кто его ждёт....