Иван Никитин, российский снабженец тридцати с лишним лет, приехал в Германию за несбывшейся любовью — и умер от ножа уличного грабителя. Очнулся он в теле шестнадцатилетнего принца Иоганна Альбрехта Мекленбургского, приговорённого к сожжению за ересь и убийство. У принца три месяца до костра, враг в лице могущественного бургомистра, и ни одного союзника, кроме старого слуги.

Современный житейский опыт помогает Ивану выторговать себе побег, но в XVII веке выживают не хитростью одной — нужно уметь держать шпагу, стрелять из аркебузы и притвориться женщиной, когда погоня на пятках. Чужое тело помнит фехтование, которого Иван никогда не учил, но не помнит, как оказалось в тюрьме. А преследователи уже знают: этот принц слишком умен, чтобы его поймать просто так.