Андрей Колычёв потерял всё до того, как успел что-либо обрести. Отец казнён по обвинению в измене, семейные земли конфискованы, а единственное оставшееся имение — заброшенное село в глуши Вятской губернии, куда боятся ехать даже управляющие. Дорога туда изобилует разбойниками, леса кишат тварями, выходящими из-под земли по ночам, а местные крестьяне давно привыкли обходиться без барина. Когда Андрей наконец добирается до своих владений, его встречают не хлебом-солью, а тремя подземными бесами у церковных ворот. Он убивает их, но понимает: это лишь первый день, и хуже будет.

Андрей — не тот юноша, чьё тело он занял. Его душа пришла из иного места, о прошлом которой остались лишь обрывки: чёрный коридор, страждущие тени, безликие существа, бросившие его сюда с приказом искупить деяния, память о которых стёрта. Дар перемещаться сквозь Тень — единственное, что сохранилось от былой жизни, но он требует платы: долгое пребывание в сером мире истощает, а оступишься — и Тень заберёт душу окончательно. Новое тело слабо, память стёрта, а вокруг — враги, пули которых убивают не хуже теневых чудовищ. Андрей вынужден скрывать способности, притворяясь обычным помещиком, иначе Священный синод приговорит к анафеме и казни....