Ниэль потерял покой. Тот, что остался у него после Ямы, после смертей, после того, как слепой глаз перестал быть главной странностью в его теле. Теперь внутри живёт безликий кошмар — создание из ритуала, питающееся иллюзорным огнём и растущее с каждым прожитым днём. Никто не знает, как поведёт себя эта тень при прорыве к новому рангу, при бою, при смертельной опасности. А опасность уже близко: орден Адама пригласил его в свои ряды, и за маской церемоний скрывается Кошмар Тонт — Полубог, усыпивший род Майеров, запечатавший Аурелию, чьё имя Ниэль дал обещание отомстить. Принять приглашение — значит войти в логово убийцы. Отказать — нельзя.

Ему шестнадцать лет, Мастер-Дубль, глава подпольной Сети, владелец шахт и тайников, накопивший влияние, которого не бывает у мальчишек его возраста. Но влияние не помогает, когда приходится лично стоять на стене форта в Безмерной Пустоши и командовать сотней чужих людей. Ниэль привык держать дистанцию — отдавать приказы через Первого, манипулировать из тени, продавать информацию и скупать кристаллы. Здесь он обнажён: без Церберов, без запасных планов, с напарниками, которым не доверяет, под прицелом сателлитов в золотых масках. Его сила — в расчёте, в подготовке, в умении видеть слабые места. А Пустошь не оставляет времени на расчёт....