Коралина Васкес мечтает о курсовой, которая заткнёт за пояс выскочек с экспериментального факультета. Её секретное зелье ускоренного роста готово, мухоловка-гигант проросла — и тут в лабораторию врывается переведённый из Селендии Герт Новак. Взрыв зелья, седая прядь, украденное рабочее время. А потом он ещё и на практику в Тайринские леса заявляется, болтает у костра и готовит так, что студенты облизываются.

Коралина ненавидит его самоуверенную усмешку, его расстёгнутую рубашку, его способность очаровать всех вокруг. Но когда мухоловка сбегает из оранжереи и бродит по Академии на корнях-ножках, именно Герт помогает её ловить — и выставляет счёт: она пойдёт с ним на бал. Теперь у Коралины растёт не только хищный цветок размером с болонку, но и нечто совершенно незапланированное, от чего нет зелья-противоядия.