Итон Уайт ведёт шхуну «Северная дева» к золотым приискам Юкона, но каждый миля оставляет меньше надежд на прибыль. Шторм пробил обшивку, ремонт в канадском порту съел последние деньги, а взятка чиновнику лишь отсрочила банкротство. Телеграмма невесте не принесла спасения: адвокат заблокировал её счета, и единственный выход — продать драгоценности — Итон запретил.

Теперь экспедиция висит на волоске: без угля шхуна не дойдёт до места, без денег команду не прокормить, а без золота, которое ещё даже не добыто, не расплатиться по долгам. Когда на реке из тумана выныривают вооружённые лодки пиратов, Итон понимает — здесь не спасут ни связи, ни обещания. Спасут только пулемёт «Максим» и меткость тех, кого он привёз с собой.