Игорь очнулся в чужом теле, запертом в роскошном доме без выхода. Три дня он бился над дверями и окнами, пока случайно не активировал магический посох и не обнаружил голосовое послание в обруче на столе. Май Алмон, маг-менталист, специально обменялся с ним сознаниями, чтобы избежать принудительного назначения. Теперь Игорь должен был занять его место или погибнуть в запертом доме. Он капнул кровью на контракт — и тот перенёс его в замок Судеб, тюрьму в межмирье, где отбывали наказание маги-преступники.

Замок оказался живым. Элементаль — замковая сущность — мог выполнять приказы судьи, но лишь когда тот носил венец; без венца он не мог ни кормить заключённых, ни влиять на их судьбу. Игорь надел судейский венец и впервые прочувствовал, чем на самом деле станет его служба: болью от чужих воспоминаний, ответственностью за чужие жизни и правилом, которое элементаль озвучил чуть позже — ошибка судьи стоит ему собственной смерти. Алмон сбежал не зря: триста лет в одиночестве с преступниками, без права на промах....