Землянка Аня подписала контракт с лордом Даниром, чтобы спасти карьеру учёного-биолога. Тайная лаборатория на чужой планете, стерильные коридоры, запрет на разговоры — и вдруг в её ботанический отдел пробирается чужой питомец. Крылатый грозовой лис, которого она по глупости гладит и называет милым, оказывается тотемом императора Керана — живой частью его разума, прикосновение к которому карается смертью. Но существо не нападает: оно тянется к ней, защищает её, и через него император чувствует чужое тепло впервые за годы одиночества на троне.

Данир видит в случайности оружие. Керан вынужден оставить землянку врагу, но требует контроль. Аня понимает: она больше не сотрудник, а объект исследования, и единственный, кто может её спасти — тот, чья душа уже переплелась с её ладонью.