Константин Киба вернулся в школу неодарённых не ради прощения, а ради войны. Теперь он — сэр Зерус из клана Вельтешафт, представитель на смертельных соревнованиях и мишень для всех, кто ненавидит аристократов. Бывшие союзники видят в нём предателя, враги — удобную жертву, а директор ждёт единственной ошибки, чтобы уничтожить. Но Константин играет в другую игру: под прикрытием экзаменов он охотится за пазлами — артефактами, способными выпустить Эфир в мир и сломать всю систему.

Каждый бой на арене отвлекает от настоящей схватки в тенях, где убийцы в демонических масках выбирают свидетелей, а учителя оказываются шпионами с перебитыми позвоночниками. Шёлковый костюм, сплетённый из чужих секретов и собственной крови, — единственное, что отделяет его от смерти, когда сумма в сосуде кончается за минуты до победы. А в коридорах школы, где стражи пьют втихую и камеры слепнут, кто-то чужое сердцебиение слышит за спиной — ближе, чем дыхание.