Гай Кормак просыпается в криокапсуле на каторжной планете Жмых — радиоактивном аду, где преступники добывают мумиё для эльфийской корпорации. Выжить здесь положено не больше года, а бежать некуда: каменная толща, ядовитая атмосфера и киборги-охранники с электрическими дубинками. Но Гай — не простой каторжанин.

Попав в бригаду звероватых каннибалов с Кондопоги, он быстро понимает: единственный шанс — не копать себе могилу, а перехватить контроль над добычей. Вместе с медвежатами и отбросами Разлома он выстраивает новый порядок, поднимает производительность и готовит то, чего эльфы не ожидают: забастовку, которая заставит их спуститься с небес на дно. Потому что когда половина всего мумиё в галактике зависит от людей, которых считали расходным материалом, правила игры меняются навсегда.