Виталина не должна была выжить. Корабль земных колонистов сгинул, а она очнулась в чужой галактике с рабским ошейником на шее и ценником на аукцион. Но вместо торгов её, чистокровную землянку, хозяин выставляет как ставку в запретной игре против Черного Зодиака — теневого императора хардов, расы, чьей губительной энергетики боится вся Вселенная. Зодиак выигрывает.

Вита замирает в ожидании боли, но получает свободу, новые документы и работу в культурном центре. Ровно до того дня, как бесценные артефакты исчезают из хранилища, а её подставляют. Чудом избежав тюрьмы, Вита понимает: за подаренной независимостью стоит незримая воля могущественного харда. Истинная ставка в этой игре — она сама, и Зодиак лишь сделал первый ход.