Айрис Шотторн лишилась выбора в тот день, когда три дракона-аристократа надели на её запястье золотые браслеты, не спросив согласия. До этого она потеряла мечту — поступить на факультет магинженерии, куда новый ректор запретил принимать женщин. Потом потеряла единственного союзника среди братьев Веррес, когда младший из них, казавшийся разумным и нежным, оказался не менее безжалостным, чем двое других. Теперь она невеста троих, связанная магией проклятия, которое с детства склеило братьев в одного дракона. Айрис всегда верила, что брак — дело сердца и воли. Что женщина способна на большее, чем улыбаться на балах и ждать, пока мужчина решит её судьбу. Её родители встретились в этой же академии, оба изучали артефакторику, и Айрис хотела пойти их путём — изобретать, создавать, быть полезной миру. Но общество Райсвании считает женщину украшением интерьера, а драконы, оказывается, считают точно так же. Её упрямство, которое помогало бороться с тётей-опекуншей, и сдавать экзамены, теперь обернулось ловушкой: чем сильнее Айрис сопротивляется, тем плотнее братья сжимают хватку, называя это защитой.

Айрис умеет лгать, когда приходится, но ненавидит это. Она умеет манипулировать — расстегнула несколько пуговиц, чтобы уговорить одного из Верресов отпустить её к подругам. Но в глубине души она осталась той девушкой, которая честно говорила тёте, что не выйдет замуж ради приданого. Которая шла к цели, несмотря на насмешки ректора и похотливые взгляды декана. Подруга-студентка зовёт её на пикник, и Айрис соглашается — не потому что хочет отдохнуть, а потому что ищет способ разобраться с проклятием самостоятельно. Она уже поняла, что Верресы ведут собственное расследование, но не доверяют ей информацию. Не считают её союзником, считают добычей, которую нужно уберечь от других хищников....