Андрей и Дарья — сводные брат и сестра, обручённые ещё до рождения по воле магических родов. Шесть лет они выживали в сожжённой резиденции, прячась от убийц всей семьи. Зимняя ночь должна была стать последней: холод добрался быстрее, чем голод. Но смерть обернулась странным спасением — Изнанкой, зеркальным миром, где за убийство монстров дают кристаллы, а за кристаллы — силу.

Пять лет они охотились, строили армию чудовищ, воевали друг с другом ради поцелуя, не замечая, как взрослеют. И лишь когда их «ад» начал рушиться, вернулись в реальный мир — с ожогами на телах, магией тьмы в крови и без единого документа, подтверждающего, что они живы. Теперь их забирает Имперская Академия Магии: два девятнадцатилетних мага, пробудившихся слишком поздно и слишком сильно. Но академия для аристократов — не убежище, а новое поле боя, где чужие уже точат клыки на чужбинцев без родовых щитов.