Графиня Лисаветта привыкла считать себя бледной тенью в ярком мире мачехи Зарины. Но когда та продаёт её в брак шерифу Смайгону — мужчине с чёрными глазами и ещё более чёрной душой, — Ветта решает бежать. Спасительницей становится Тунрида, полукровка с непредсказуемой магией и татуировкой чёрной звезды на запястье.

Вместе они мчатся через проклятые холмы и тёмные леса к границе, где тётя Ветты может укрыть племянницу. Однако мачеха и её союзник не намерены отпускать добычу: за беглянками гонится официальная погоня, а в тени поджидает нечто куда более древнее и голодное. Ветта мечтала о свободе, но дорога к ней оказывается усыпана не только мозолями и жабами в сапогах, но и существами, о которых она читала лишь в книгах.