Алексей просыпается в незнакомом лесу без оружия, без умений, без привычного инвентаря. Рядом только кошка Кита и чужие сапоги на ногах. Система, которая уже успела стать частью его жизни, отобрала всё нажитое и бросила в дикую местность с единственной подсказкой — словом «испытание». За спиной поднимается грозовой фронт, способный вырвать деревья с корнями, впереди — река в километр шириной и обрывистый берег. Приходится строить плот из обломков разбитой шлюпки, переплывать на него с кошкой в зубах, а потом карабкаться в пещеру за водопадом — в трусах, с посиневшими ногами и единственной доской в руках. И это только начало: вернувшись домой, он обнаруживает в собственном коттедже чужаков с автоматами, которые ждут его прихода, чтобы убить. А Система между тем объявляет его врагом вне рангов, вешает на него красную ауру за двадцать километров и предлагает всему миру награду за его голову.

Алексей — не герой по выбору, а по принуждению. Он привык полагаться на прокачанные навыки и артефакты, а теперь вынужден выживать голыми руками, добывать огонь трением, драться арбалетом и хитростью. Его уникальный класс «Пространственный стрелок» даёт преимущество на дистанции, но ближний бой с живыми людьми, с автоматами и бронежилетами — это уже не расчётливый выстрел по скелету из замка. Он умеет создавать фантомную копию себя, но каждый перенос сознания в неё — это молотом по голове, отключение тела, мгновение беспомощности. Он хочет торговать, развиваться, найти безопасное место для сна, но мир не даёт передышки. Даже бронетранспортёр, захваченный у врагов, не решает проблему: главный противник, бывший военный по кличке Антибиотик, отступил, но не сдался. А в посёлке, который Алексей считал своим убежищем, исчезает женщина, которая ему небезразлична, и в пустом доме напротив кто-то зажигает спичку....