Ник знает, что все люди — неудачники. Восемнадцать лет в подземном городе Андервуд научили его: родись бедняком — забудь о социальных лифтах. Твоя участь — жить на окраине, воровать, драться, прозябать. Но когда долг местному авторитету Глоку грозит обернуться колбасой в буквальном смысле, Ник выбирает единственный выход, от которого отказался бы всякий разумный человек: одиночный поход по Мёртвой дороге, куда не ступает нога колонизаторов.

Голод, темнота, чудовища в расщелинах — всё это мелочь против того, что ждёт при возвращении. Потому что в Андервуде единственная валюта, которая решает любые проблемы, — емирова руда, минерал жизни. И найти её можно лишь там, где смерть разделывает добычу раньше, чем удача улыбнётся искателю.