Гану не на что надеяться. Его удел — гнить на окраине деревни: духовного корня нет, а значит, он всего лишь корм для тварей. Старший брат, страж Геб, едва прикрывает его от расправы, но и сам смертельно болен. Когда Гана травят ядом дикого топольника, отсчёт идёт на часы.

Лекарь отказывает в эликсире, а кредиторы уже поставили дзи на его скорую смерть. Спасение приходит оттуда, откуда не ждали: чужой разум захватывает умирающее тело, и в груди просыпается голодный духовный корень. Теперь Ган способен дышать радой, видеть скрытую мощь Леса и добывать кристаллы, за которые в деревне готовы убивать. Вот только за ним уже следят — и чтобы выжить, придётся узнать, кому выгодна цепочка смертельных отравлений.