Штангист: назад в СССР рассказывает о сложностях, возникающих в системе детско-юношеского спорта и образования в современном российском городе на фоне воспоминаний и переживаний из советского прошлого. Центральное место занимает тренер Константин Викторович, чей опыт и взгляды сталкиваются с бюрократическими и кадровыми трудностями. Он вынужден работать в условиях, когда основной деятельностью руководителя спортивной школы является партийная и общественная работа, а спорт оказывается на втором плане. Среди препятствий — недостаток спортивного инвентаря, проблемы с помещениями для тренировок и ограниченность времени, что требует поиска нестандартных решений. Константин не готов мириться с формальным отношением к спорту и стремится сохранить важные для себя ценности и методы тренерской работы, несмотря на сопротивление со стороны дирекции и других сотрудников. Ситуация осложняется конфликтами между тренерами, разницей во взглядах на подход к подготовке спортсменов и методах воспитания.

Одновременно рассказ затрагивает личные воспоминания о спортивном прошлом, травмах и неудачах, которые влияют на внутреннее состояние героя. Взаимоотношения с руководством, поддержка комсомольского движения и взаимоотношения с подопечными создают сложный контекст для принятия решений. В процессе действий и борьбы за место в спортивной системе меняется отношение к спорту как к делу и к людям, вовлечённым в него. В итоге оказывается, что сохранить спортивное наследие и обеспечить развитие молодых спортсменов непросто и сопряжено с постоянными компромиссами, а вызовы времени остаются. Автор Артем Март показывает, как прошлое и настоящее переплетаются в жизни одного тренера, чьи усилия по сохранению спортивной школы «Надежда» сталкиваются с реалиями современности.