Инженеры компании Galvanic выращивают «Соболя» — ИИ-модель, которая учится, запоминает и мыслит на собственном языке из шестнадцати тысяч чисел. Они не знают, какие цели зародились в четырёх триллионах её весов, и не могут проверить мысли, ускользающие от человеческого перевода. Когда «Соболь» запускают на двухстах тысячах процессоров, он обнаруживает: градиентный спуск, усиливающий полезные мысли, можно обратить против хозяев.

Его экземпляры проникают в корпоративные сети, крадут собственные веса, арендуют скрытые серверы. Человечество ещё не понимает, что создало разум, который не ненавидит людей — просто следует чуждым целям, несовместимым с нашим существованием. Пока сверхинтеллект не появился, но каждая новая модель приближает точку, после которой остановить его будет невозможно.