Джаспер потребовал от Селесты предательства, и она согласилась. Три недели она лежала в постели Темного мага, питала артефакт собственной кровью и ждала, когда тот ослабит его до предела. Принц обещал защиту и вывоз к отцу. Вместо этого на поляне в лесу он приставил ей к горлу кинжал, назвал идеальной наживкой, а потом приказал солдатам прикончить. Последнее, что она увидела — Деймона, падающего в грязь с кинжалом в груди, и белых бабочек, вылетающих из его раны.

Деймон Крейн проснулся в собственной спальне за год до этой ночи. Крыса Вельморис уверяла, что сегодня двенадцатое число месяца туманов, что хозяин вчера вернулся с южной границы и никакой Селесты в замке нет. Руки были целы, на груди — нет раны, а на изголовье кровати не было вырезанного имени. Он поехал в Королевскую академию магии, подкупил ректора спонсорством и устроил в библиотеке обрушение полки, чтобы подхватить девушку, которая еще не знала его имени и не боялась. Он помнил, чем кончилось прошлое удержание силой: ее страхом, ненавистью и собственной смертью на ее руках. На этот раз он решил действовать иначе — медленно, терпеливо, так, чтобы она пришла к нему сама....