Развитие мертвых отражает ситуацию масштабного изменения, связанного с появлением и влиянием особых существ, называемых мертвяками, которые выводят привычный порядок мира из равновесия. Центром событий становится Алексей Алексеевич Иванов, учёный, столкнувшийся с необходимостью решить непростую задачу в условиях отсутствия готовых решений и новизны проблемы. Его жизнь осложняется внутренними переживаниями и внешними препятствиями, включая последствия прошлых событий и личных потерь. В момент действия Алексей Алексеевич оказывается в ситуации, когда обычные способы и маршруты перемещения становятся опасными, а для реализации своих планов приходится прибегать к нестандартным и осторожным манёврам. Вокруг него появляются неясные и угрожающие формы существования, что требует от него максимального внимания и осторожности при каждом шаге.

Появляется необходимость подготовить ценные ресурсы и собрать важные документы, что усиливает напряжённость и подчёркивает ограниченность времени. Ситуация усложняется не только внешними угрозами, но и психологическим давлением, вызывающим сомнения и тревогу. Решения Алексея Алексеевича влияют на исход его личных планов и отражаются на более широком контексте происходящего. В результате действий героя меняется его положение: он переходит к этапу активной подготовки к дальнейшим действиям, при этом остаётся открытым вопрос о том, сможет ли он преодолеть возникшие трудности и что ждёт его в будущем. Конфликт сохраняет свою значимость, а выбор остаётся за персонажем, находящимся в сложных, неоднозначных обстоятельствах.