Императорское гадание предрекло чуму, предательство и гибель династии. Жрец Лян списал всё на погрызенные мышами бычьи рога, но Ли Лунчжэнь, глава судебного ведомства, не верит в случайность. Расследование приводит его на Восточное кладбище к Ци Цзинь Юэ — дерзкому геоманту, который знает тайну погибшего жреца Вэня. Тот двадцать лет подменял дурные знаки благими, а теперь, когда подлог обнаружился, империю трясут слухи о незаконном сыне Вэня, мстящем за отца.

Ци Цзинь Юэ продаёт не сведения — своё искусство, и требует места при дворе. Ли Лунчжэнь берёт его под крыло, не зная, кому служит этот наглый молодой человек: спасению империи или её погибели. Среди пяти влиятельных родов, погубивших Вэня, кто-то уже чувствует дыхание невидимой угрозы — и делает первые неверные шаги, готовя себе петлю.