1970 описывает ситуацию, в которой человек оказывается в психиатрической лечебнице и сталкивается с ограничениями и зависимостью от обстоятельств этого места. Герой живёт в изоляции, под строгим контролем, где его права существенно урезаны, и каждое действие фиксируется и оценивается. В ходе повествования происходит событие, меняющее прежний порядок: появляется человек из внешнего мира, оказывающий влияние и задающий вопросы, которые вызывают внутренний конфликт и ставят под сомнение окружающую действительность. Это приводит к постепенному усложнению ситуации: герой вынужден осмысливать своё положение, воспоминания и возможности, сталкиваясь с противоречиями между прошлым и настоящим.

Внутренние и внешние препятствия затрудняют понимание того, как адаптироваться или изменить ситуацию, а попытки выяснить правду сталкиваются с ограничениями и недоверием. В поисках решений герой пускается на уступки и пробует приспособиться к новым условиям, принимает внешние требования, но при этом сохраняет личные переживания и сомнения. В результате происходит изменение положения героя, он оказывается в ситуации, где однозначных ответов нет, и сохраняется напряжённость между внутренним миром и требованиями окружающей среды.