Год урожая 4 затрагивает проблему управления сельскохозяйственным производством в условиях перехода к более точному учёту и экономической прозрачности. В фермерском хозяйстве, охватывающем несколько тысяч гектаров и несколько бригад, складывается новая ситуация: внедряется хозяйственный расчёт с подсчётом доходов, расходов и результатов по каждой из частей хозяйства. Центральная фигура в этих событиях — руководитель, связанный с необходимостью обеспечить точность учёта и прозрачность работы, при этом опирающийся на опыт и дисциплину коллектива, регулярно сталкивающегося с внутренними и внешними проверками. В ходе повествования отмечается, как внедрение калькулятора и систематизация учёта меняют устоявшиеся устные традиции, вызывая недоверие и настороженность некоторых работников, а также вызывая дополнительное напряжение в отношениях с внешними контролёрами. Сложности возникают не только из-за необходимости вести чёткий учёт топлива и удобрений, но и в вопросах организации переработки и реализации продукции, где возникают конфликты с внешними посредниками.

В ситуации, когда коллектив разбирается с новой системой учёта, возникает запрос на открытие собственного магазина, который должен обеспечить более прямую связь с потребителем и убрать из цепочки лишних звеньев. Эта инициатива встречает определённое сопротивление и требует дополнительных усилий по организации и сумму затрат, отражённых в многочисленных записях и анализах. По мере развития событий, происходящих между посевной и уборочной, внедрение учёта становится не только инструментом контроля, но и средством повышения ответственности, мастерства и вовлечённости работников, что меняет их отношение к работе и друг к другу. Итогом становится возникновение новой управленческой практики в хозяйстве с прозрачностью операций и постепенным изменением традиционных форм взаимодействия, однако остаётся открытым вопрос о том, насколько устойчивыми окажутся эти изменения и каких последствий они приведут в будущем. Константин Градов представляет последовательное описание процесса, где перемены возникают из сочетания внутренних усилий, внешних требований и реального положения дел на сельскохозяйственном предприятии.