Сахалин. Каторга. Преступники исследует условия и особенности жизни на Сахалине, где расположена каторжная колония с её сложной системой наказаний и строгими регламентами. В центре повествования стоит служащий, оказавшийся в зависимости от норм и требований каторжного режима, который определяет дни и судьбы заключённых. Здесь человеческая жизнь подчинена суровым обстоятельствам, а наказания варьируются от многих лет каторжных работ до бессрочного заключения. Старый порядок порой меняется под влиянием новых постановлений и внутренней организации каторги, что оказывает влияние на всех участников процесса – от арестантов до охранников. Различия между «испытуемыми» каторжниками, находящимися в полной изоляции, и «исправляющимися», которые постепенно вливаются в общество, создают внутренние барьеры и конфликты.

Сложности усугубляются социальной изоляцией острова, непредсказуемыми природными условиями и дефицитом человеческих контактов. Ограда из высоких заборов и постоянное наблюдение не всегда препятствуют нарушениям и побегам, что поднимает вопросы о безопасности и управлении. Несмотря на кажущуюся строгую систему, внутри колонии возникают неофициальные связи, обмен товарами и информацией, что усложняет контроль и дисциплину. Служащие типографии, работающие в узком кругу, пытаются сохранять связь с внешним миром, однако их жизнь наполнена однообразием и тоской, отражая общий фон каторжных будней....