Карета бьётся о камни, и Алина Морозова просыпается не в читальном зале, а под низким потолком, в чужом теле, в чужом платье, с чужим кольцом на пальце. За окном — голые ветви и спины всадников в плащах. Священник напротив называет её Элианорой, женой Рейнарда Вольфена, и смотрит так, будто она сошла с ума. Она касается лица в зеркале — не своего — и понимает: она попала в мир, который изучала по хроникам. В этом мире этот мужчина, которого она вскоре увидит у ворот замка, станет предателем. Человеком, из-за которого, если верить источникам, погибнет королевство.

Алина не Элианора. Она аспирантка с кофейными пятнами на конспектах, привыкшая спорить с мёртвыми хронистами, а не выживать среди их потомков. Она не знает, какой была настоящая жена Рейнарда — плакала ли в дороге, встречалась ли с незнакомцем в плаще, прятала ли письмо с красной нитью и упоминанием западной башни. Алина находит это письмо в своей шкатулке и отдаёт его мужу, не понимая, что держит в руках — чужой заговор или чужое предназначение. Рейнард смотрит на неё так, будто читает текст, который сама она не умеет расшифровать. Он не верит ни одному её слову, но оставляет ключ у её кровати — загадку вместо ответа, ловушку или подарок, которому нет объяснения....