Обстановка усугубляется отсутствием привычного городского шума и поведения людей, многие из которых ведут себя странно, а те, кто еще сохраняет человеческий облик, сталкиваются с ограничениями и угрозами со стороны окружающей среды и других выживших. Задачи главного персонажа усложняются необходимостью обеспечить безопасность, найти средства защиты и справиться с физическими и психическими трудностями, которые накладываются на него условиями выживания в новом мире. Постоянное напряжение, взаимодействие с остатками цивилизации и попытки понять и адаптироваться к новым обстоятельствам формируют основную динамику происходящего.

Решения, которые принимает главный герой, связаны с обустройством безопасного места, поиском союзников и средствами защиты, в том числе огнестрельным оружием, которое становится необходимостью в борьбе за жизнь. В то же время действия сопряжены с этическими дилеммами и рисками, так как необратимые перемены влияют на всех, кто остался в живых. Итогом становится сохранение хрупкого баланса между попытками сохранить остатки человеческого и постоянной борьбой с окружающей угрозой, оставляющей открытым вопрос о том, каким будет дальнейший путь в этом изменившемся мире. «Жесть. Хроники выживания.» Александра Арсентьева описывает атмосферу, где привычный порядок уже не действует, а каждая попытка адаптации сопряжена с преодолением серьезных препятствий.