Душа Аластора Ройса, некогда величайшего теурга Талорана, двести лет дрейфовала в варп-пустоте после гибели родного мира. Буря подпространства вбросила её в тело Виктора Гарина — наследника графского рода, погибшего в безумной вылазке. Теперь падший мастер, владеющий запретной стихией Хаоса, скрывается за маской легкомысленного аристократа в Княжеской Академии Рунтара. Каждое прикосновение к Хаосу оставляет неизгладимые следы: чешуя на руках, оплавленный фокусатор, подозрительный взгляд преподобной матери Аркадии.

Академия готовит элиту космофлота, но для Ройса она стала ловушкой, где любая ошибка обернётся аннигиляцией. Он должен восстановить утраченную силу, не выдав себя, и понять — случайно ли юный Гарин погиб в варп-буре, или чья-то рука подтолкнула наследника к гибели. Потому что тот, кто разоблачит теурга Хаоса в теле графского сына, получит власть над империей.