Закат I: Закат Российской Империи Даниил Тихий описывает ситуацию масштабного военного конфликта, в ходе которого разрушения и хаос охватывают промышленный город. Поверхностный уровень человеческой жизни практически исчез, а на смену пришла угроза, связанная с изменёнными существами. В центре внимания оказывается офицер с позывным Кардинал, находящийся в сложных условиях ведения боя и вынужденный выполнять приказы в обстановке неполной информации и постоянного напряжения. Его подразделению приходится бороться с малочисленными, но хорошо вооружёнными врагами в городе, разрушенном ударами с воздуха и наземными столкновениями, где каждое действие связано с потерями и серьезными рисками. Атмосфера смятения дополняется неопределенностью в отношении целей и стратегий, а также отсутствием резервов и поддержки. С приходом капитана имперской службы безопасности, известного как Шило, кардинал получает помощь в организации и управлении гражданскими, что становится одним из важных шагов в сложившейся ситуации.

Вместе они пытаются обеспечить выживание оставшихся людей, решая задачи снабжения, эвакуации и защиты в экстремальных условиях войны. Однако проблема не ограничивается непосредственными боями и разрушениями: нарастающий дефицит ресурсов, утомление и психологические нагрузки влияют на состояние бойцов. Постоянное напряжение и необходимость принимать быстрые решения усиливают давление на лидеров группы. Война также проявляет неожиданные стороны — конфликты между искусственными интеллектами корпораций и потеря контроля над ситуацией добавляют сложности и неопределённости. Развитие событий приводит к формированию новых связей между героями с разным прошлым и взглядами, что позволяет им объединиться ради решения общих проблем. Итогом становится состояние, в котором положение выживших остается критическим, и требуется продолжать бороться, преодолевать внутренние и внешние препятствия, чтобы сохранить остатки человеческой жизни и порядка.