Настя Камышова привыкла быть обузой. Парализованные ноги, голод и презрение выживших — вот её доля после эпидемии, превратившей мир в каменные джунгли. Когда отряд решает сбагрить её в лагерь, подчинённый Пробудившемуся, девочка принаряжается в белый сарафан — в последний раз хочет выглядеть достойно. Однако хозяин крепости Карл предлагает невыгодную сделку: редкий Геном Завесы в обмен на службу в его дружине, со смертельным риском.

Настя соглашается, и трансформация исцеляет её ноги. Впервые в жизни она бегает по траве, чувствует камешки под ступнями, дышит полной грудью. Но радость хрупка: новые силы требуют платить кровью, а сборщики дани Хана уже стучат в ворота крепости, угрожая уничтожением за просрочку.