Усложнение ситуации происходит на фоне внутреннего противостояния в ордене Искоренителей, где часть членов не признаёт нового магистра и контролируемых им правил, что приводит к потере контроля над важной планетой, на которой сосредоточены тюрьмы и несколько свободных поселений. Любые попытки отправить разведывательные и десантные корабли оказываются безуспешными ввиду мощной защиты и неизвестных угроз. Кроме того, присутствие торговцев с неоднозначными целями и возможность использования ими скрытых ресурсов вызывает подозрения и усиливает напряжённость.

В ответ на эти вызовы глава колонии предпринимает попытки наладить диалог, выяснить истинные намерения различных сил и подготовиться к возможному противостоянию. Его решения включают ограничение контактов, предложения сотрудничества с союзниками и готовность к обороне. В результате динамика событий приводит к дальнейшему осложнению политической и военной обстановки, сохраняющей высокую степень неопределённости. Главная дилемма остаётся в сфере выбора между сохранением независимости и необходимостью вступать в отношения с могущественными, но недоверенными организациями, что влияет на дальнейшее развитие положения в Содружестве и личную судьбу центральной фигуры.