В поезде, мчащемся к границе Беспределья, Дмитрий Пруткин разложил на столике купе чемоданчик с пробирками и пузырьками. Он открыл баночку с зеленоватым снадобьем, понюхал, окунул палец, попробовал на вкус — и его новое умение тут же разобрало состав до долей процента. Жир гипноудава, сок березы, серебряная вода. Осталось подобрать три микроскопических компонента. Двенадцатая пробирка дала оценку полезности в десять баллов из тридцати. Двадцатая вскипела, позеленела, и Дмитрий побагровел от злости — яд. Но потом жидкость приобрела светло-фиолетовый окрас, запахло мандаринами, и в голове возникло уведомление: снадобье позволяет обходиться без воздуха пять минут. Он отхлебнул половину, перестал дышать на три минуты, и когда легкие сами заработали вновь, впервые за долгое время почувствовал себя чертовски крутым.

Дмитрий хочет вытащить подругу из плена десятника Викта, который угрожает отправить её в леса Беспределья. За спиной у него — два месяца в чужом мире, восемнадцать пройденных ступеней развития, Викт, убитый в дуэли, но возродившийся благодаря запасным стадиям. Дмитрий умеет договариваться с системой, отличать ингредиенты на вкус и работать лопаткой лучше, чем многие стреляют из карабина. Он настырный, азартный, склонен к импровизации — и не умеет молчать, когда рядом красивая девушка, даже если она только что пыталась скинуть его с обрыва на полосе препятствий....