Хенрик решил, что подход к выбору жертвы пора менять. Он перестал выслеживать серых купцов и мелких дворян, записывая приметы в потрёпанный блокнот, и нацелился на имперского клерка с увесистым кожаным мешком за поясом. Для этого ему понадобились поддельный пропуск в Верхний город, приглашение на приём в поместье «Чёрного Солнца» и наряд получше замызганной серой рубахи. Он выпил вина, изобразил пьяную походку и прошёл мимо гвардейцев, которые охраняли вход в особняк, где собралась половина Верхнего Города.

Хенрик промышляет грабежом на окраине империи, выбирая тех, кто не сможет пожаловаться. Он методичен, скрупулёзно изучает привычки жертв и их окружение, но удача упорно обходит его стороной. Его жизнь — цепочка компромиссов с собой: он никогда бы не отравил источник воды для каравана, но готов вырезать кошелёк у человека, которого сопровождают наёмные убийцы. Он помнит о доме, которого больше нет, и о родных, чью судьбу не хочет повторять. Эти воспоминания не делают его лучше — они делают его осторожнее, а осторожность в его ремесле обходится дороже азарта....