Александр Громов стоит посреди мраморной площади, сжимая кинжал, пока вокруг него ещё не рассеялся туман смертельной дуэли. Его шея пульсирует от свежего пореза, рукава камзола пропитаны кровью — собственной и чужой. Мгновение назад он убил Игоря Баранова одним движением, которое предназначалось совсем другому противнику. Мгновение назад Валлек, лучший охотник Эстонии, признал его силу и исчез, оставив лишь холодный шёпот о предсказуемости. Теперь Саша один среди толпы, которая смотрит на него иначе — со страхом, с благоговением, с расчётом. Рядом стоит эльф, вызванный из глубин системы, презрительно фыркающий о «приматах» и их неуклюжести. А в глазах отца убитого мальчишки горит ненависть, от которой хочется отвернуться и никогда не вспоминать.

Но повернуться некуда. Двоюродная сестра Алина, приехавшая по воле отца-врага, стоит в проёме колоннады с лицом, где шок борется с чем-то похожим на отчаянное узнавание. Старый знакомый Савелий Громов, дядя и виновник предательства, где-то в Петрозаводске получает повестку в налоговую и понимает, что стена из денег и связей рушится. И Игнатий Сергеевич, чиновник с глазами бухгалтера, который ведёт окончательный баланс мира, приглашает в кабинет не для поздравлений. Он говорит о Высших Разломах, о живом организме внутри людей, о необходимости отправить туда тех, кто умеет адаптироваться к правилам, которых ещё нет. Саша слушает и чувствует, как осколок этой информации режет мозг — ведь он уже был в таком разломе, в том, прежнем мире. Умер там. И не один....