Гриша хотел лишь выжить и уберечь близких, но планета, оказавшаяся искусственным спутником древней цивилизации, втянула его в игру без правил возврата. Теперь он — оператор станции Ургов, последний из которых, Проводник, передал ему управление перед угасанием. Система видит глазами каждого подключённого существа, распределяет опыт и навыки, а под поверхностью в недоступных тоннелях дремлют технологии, способные сокрушить корабли гравитационным лучом. Но туда рвутся мордоки — бездушные захватчики, уже обосновавшиеся в структурах власти на Земле. Грише предстоит расчистить пути к ядру станции, иначе враги отключат ИИ, перезагрузят протоколы и превратят всех людей в марионеток с чипами вместо воли.

Он никогда не просил о власти над миром. До выброса Гриша был обычным человеком, потерявшим семью и цеплявшимся за остатки нормальной жизни. Страх повторной утраты парализует его сильнее, чем любой враг: он обнимает Ласку и признаётся, что боится, прежде чем выйти к людям за помощью. Его тело так и не адаптировало физические бонусы системы — сила, скорость, выносливость остались цифрами без подкрепления, зато мозг раскрылся неожиданно, давая псионику и контроль над разумом. Эта асимметрия делает его уязвимым в рукопашной и опасным в ином. Он охотится на мега-ящериц, пьёт кровь для регенерации, прокачивает скрытность — и всё это лишь чтобы не чувствовать себя инвалидом в собственной системе....