Жорин потребовал объяснений. Князь Родион Ветров приехал в чужой город продавать монстров, а вместо этого получил урок от бандита, который оказался серым кардиналом при местном правителе. Илья Ильич пришёл проучить «молодого князька», а ушёл с предложением о сотрудничестве. Родион продал товар, подружился с влиятельным криминальным авторитетом и вернулся домой с полными карманами — только чтобы понять, что денег всё равно не хватает. Княжество глотает ресурсы, технологии требуют замены, а собственная сила оставляет желать лучшего. Родион решает вернуться к Рубежу — тому самому месту, где погибло его прошлое тело.

Рубеж встречает его туристическими плакатами и экскурсоводами, для которых древнее зло — развлечение. Родион ищет остатки былой мощи, но находит портал, из которого вырываются настоящие монстры. Он спасает зевак, добывает редкие кристаллы и обнаруживает странный эффект: убийство рубежных тварей заряжает его энергией вместо того, чтобы истощать. Это открытие даёт шанс вернуть прежнюю силу, но тело пока не готово принять её. Между тем в усадьбе назревает новая проблема — загадочная помощница Ростова оказалась беглянкой из благородного рода, а за ней пришёл помолвленный с горящими кулаками и требованием отдать невесту....