Империя. Спартанец — произведение Алексея Живого, в центре которого оказывается военная и воспитательная система древней Спарты в период, когда суровые порядки и традиции сталкиваются с личными убеждениями и внутренними конфликтами. Действие разворачивается вокруг лагеря, где собирается молодежь для прохождения строгой военной подготовки, включающей физические испытания и дисциплину, характерные для спартанского образа жизни. Среди этих юношей оказывается молодой человек, который придерживается собственных взглядов на справедливость и отношения с илотами — покорённым народом, живущим под контролем спартанцев. Его неподчинение вызывает конфликт с надзирателями, что приводит к наказаниям и официальным разбирательствам в рамках принятых в Спарте правил.

Ситуация осложняется несправедливыми и жестокими методами воспитания, приемлемыми для общества, где насилие и страх рассматриваются как средство поддержания порядка. Главный герой сталкивается с необходимостью выбирать между следованием установленным нормам и отстаиванием личных убеждений, что приводит к напряжённым взаимоотношениям с командованием и товарищами. В результате нарастающего противостояния происходят события, которые ставят под сомнение привычный образ жизни и ценности сообщества, демонстрируя сложную структуру власти и воспитания в спартанском обществе. Финальное положение оставляет открытыми вопросы о будущем героя и общества, а также о возможности изменения существующего порядка.