Артём, бывший раб и дикий с далёкой планеты, шесть лет сколачивает флот из обломков чужих жизней. Его линкор «Сварог» — самый мощный корабль на фронтире, а ИИ Дока и Добрыня стали ближе семьи. Но миры погибших центральных цивилизаций не прощают слабости: наёмные эскадры хотят отобрать корабль, торговая гильдия — обратить в рабство, а пираты, которых Артём уничтожает без пощады, оказываются лишь верхушкой айсберга.

Когда на борту оказывается лериец — раса, способная менять пол на генетическом уровне и живущая пятьсот лет, — Дока видит шанс разгадать тайну нейросетей ушедших. Артём же видит очередную ловушку: каждое спасение оборачивается предательством, каждая победа — новой мишенью на его спине. Он готов взорвать генераторы, лишь бы не снова надеть ошейник, но фронтир не отпускает тех, кто слишком много знает о технологиях мёртвых империй.